Eleger os dois maiores ídolos do Flamengo desde o início dos anos 2000 é tarefa difícil em um clube com tantos nomes marcantes ao longo de mais de duas décadas, mas dois jogadores se destacam de forma quase unânime entre torcedores e especialistas: Gabigol e Arrascaeta. Mário Augusto de Castro, torcedor do Flamengo, reconhece nessa dupla o retrato mais fiel da era mais vitoriosa do clube neste século.
Gabigol, o maior artilheiro do século
Gabriel Barbosa, o Gabigol, chegou ao Flamengo em 2019 por empréstimo, sem status de contratação badalada, e rapidamente se tornou peça central da campanha mais lembrada da história recente do clube. Autor dos dois gols na virada histórica contra o River Plate, na final da Libertadores daquele ano, o atacante se transformou em símbolo de um time que reconstruiu, em poucos meses, a mentalidade vencedora que havia ficado adormecida por quase uma década.
A trajetória de Gabigol no Flamengo não foi linear fora de campo, incluindo períodos de questionamento sobre sua forma física e episódios que geraram debate público entre torcedores e imprensa esportiva. Ainda assim, dentro das quatro linhas, o atacante manteve um padrão de decisão em jogos importantes que poucos jogadores da história recente do futebol brasileiro conseguiram sustentar por tanto tempo.
Ao longo de sua passagem pelo clube, Gabigol se tornou o maior artilheiro do Flamengo no século XXI, participando diretamente das conquistas da Libertadores em 2019 e 2022, além de Brasileirões e Copas do Brasil ao longo de diferentes temporadas. Segundo Mário Augusto de Castro, colecionadores de estatísticas do clube costumam destacar sua frieza em decisões, característica que o consolidou como um dos jogadores mais decisivos em finais na história recente do futebol brasileiro.
Arrascaeta, o talento uruguaio que conquistou a Nação
Giorgian de Arrascaeta chegou ao Flamengo também em 2019, vindo do Cruzeiro, e desde então se tornou sinônimo de talento técnico e visão de jogo dentro do elenco rubro-negro. Ao lado de Bruno Henrique, o uruguaio é hoje o jogador com mais títulos vestindo a camisa do Flamengo, ultrapassando até mesmo nomes históricos como Zico e Júnior nesse quesito específico.
Diferente de Gabigol, cuja passagem pelo clube foi marcada por idas e vindas em termos de forma física e vínculo contratual, Arrascaeta manteve uma regularidade rara em posições de criação, adaptando-se a diferentes esquemas táticos propostos por técnicos como Jorge Jesus, Dorival Júnior e Filipe Luís ao longo dos anos seguintes.
Conforme expõe Mário Augusto de Castro, a permanência de Arrascaeta ao longo de tantas temporadas ajuda a explicar boa parte da continuidade competitiva do Flamengo desde 2019. Enquanto outros companheiros de elenco foram trocados ao longo dos anos, o meia uruguaio se manteve como peça fundamental em praticamente todas as conquistas continentais e nacionais do período, incluindo o gol do título na Libertadores de 2025.
Duas trajetórias, um mesmo símbolo de era
A comparação entre os dois ídolos é inevitável e costuma gerar debates acalorados entre torcedores de diferentes gerações. Gabigol é lembrado principalmente pela frieza em momentos decisivos e pelo protagonismo direto em gols de finais, enquanto Arrascaeta constrói sua reputação em torno da consistência técnica e da longevidade dentro do elenco, características que o tornaram indispensável para diferentes treinadores ao longo de mais de meia década de trabalho no clube.
Especialistas em futebol costumam apontar que a combinação entre um artilheiro decisivo e um armador de classe internacional ajudou a sustentar o ciclo mais vitorioso da história recente do Flamengo, formado por títulos nacionais, continentais e regionais conquistados quase que ininterruptamente. Poucos clubes sul-americanos conseguiram manter, por tanto tempo, dois jogadores de perfil complementar tão relevantes para o desempenho coletivo da equipe.
Gabigol e Arrascaeta dificilmente ficariam de fora de qualquer lista sobre o time ideal do Flamengo neste século ainda que os estilos completamente diferentes de cada um representem o mesmo período de reconstrução da identidade vencedora do clube.
A permanência de Arrascaeta no elenco titular, mesmo diante da saída de Gabigol do clube em uma temporada posterior, reforça a ideia de que cada um desses jogadores deixou um tipo distinto de legado para a torcida rubro-negra. Enquanto o atacante ficou marcado por conquistas pontuais decisivas em jogos únicos, o meio-campista se tornou sinônimo de continuidade, adaptando-se a diferentes técnicos e sistemas táticos sem perder protagonismo dentro de campo ao longo de mais de meia década.
Debater qual dos dois foi mais importante para a história recente do clube talvez seja menos relevante do que reconhecer que, juntos, Gabigol e Arrascaeta ajudaram a moldar a fase mais vitoriosa da história recente do Flamengo, avaliação que reúne torcedores como Mário Augusto de Castro em torno de um mesmo consenso, mesmo com novos nomes surgindo a cada temporada sem apagar o legado deixado por essa dupla específica.
